Die Stadt Dubai liegt am Nordrand des gleichnamigen Emirates. Der Dubai Creek, eine ca. 14 Kilometer lange Bucht des Persischen Golfs, durchschneidet die Stadt. Brücken gibt es nur etwas abseits vom Ortskern, deshalb werden Fußgänger mit kleinen Personenfähren, genannt Abras, auf die andere Seite transportiert, wenn sie nicht die Fußgängerunterführung am Creekbeginn nutzen. Am Creek befinden sich auch der Gewürzmarkt und der Old Souk, die renovierte Altstadt. Außerdem ist der rekonstruierte Herrscherpalast mit seinem Museum nicht weit. Das arabische Las Vegas bietet eine Architektur der Superlative. Hier kann man mehr als 150 riesige Wolkenkratzer wie das Burj Dubai in Form eines Segels bestaunen. Riesige Einkaufszentren bieten alles, was das Herz begehrt, und noch viel mehr. Die Stadt ist bekannt für Luxus und extravagante Bauprojekte wie die künstlich angelegten Inseln und Vergnügungsparks. Dubai ist ein Handels-, Wirtschafts- und Finanzzentrum von großem Reichtum. Diesen verdankt der Wüstenstaat dem Erdöl.

Abgesehen von diesem Bodenschatz gibt in den VAE, den Vereinigten Arabischen Emiraten, vornehmlich Sand. Zu den VAE gehören die Emirate Abu Dhabi, Adschman, Dubai, Fujairah, Ra's Al Khaimah, Scardjah und Umm al-Qaiwain. Mehr als zwei Drittel der Fläche ist trockene Wüste. Dabei handelt es sich um die Große Arabische Wüste. Die Vereinigten Arabischen Emirate sind ein Staat von schier endlosen Dünen und einigen kleineren Oasen mit Dattelpalmen, Akazien und Eukalypten. Auch die Fauna ist eher spärlich, der Restbestand der Arabischen Oryxantilopen und Leoparden ist geschützt. Man findet stattdessen Sanddünen, die über hunderte von Kilometern wandern, und im Norden eine Salzsumpfebene mit mehreren Salzpfannen.