Mit einem Flugzeug kann man ganz unterschiedliche Distanzen zurücklegen, und weil das so ist, werden die entsprechenden Flüge entweder als Kurzstrecken-, als Mittelstrecken- oder als Langstreckenflüge bezeichnet. Entscheidend ist dabei die Kilometerzahl, die der Flieger zurücklegt. Kurzstreckenflüge sind maximal 1.500 Kilometer lang, während es bei Mittelstreckenflügen schon zwischen 1.500 und 3.500 Flugkilometer sein müssen, um als solche bezeichnet werden zu können. Von Langstreckenflügen dagegen spricht man, wenn ein Flieger 3.500 Kilometer oder mehr zurücklegt. Auch die eingesetzten Flugzeugtypen unterscheiden sich je nach Anzahl der Kilometer. Keine Rolle bei der Definition spielt dagegen das Ziel der Reise. So können sich Kurzstreckenflüge sowohl innerhalb eines Landes bewegen als auch international verkehren. Während viele der großen, ehemals staatlichen Fluggesellschaften auch Mittel- und Langstreckenflüge im Programm haben, haben sich viele Billigairlines auf Kurzstreckenflüge spezialisiert, wenn auch nicht ausschließlich. Die Vorteile liegen dabei auf der Hand, denn im Gegensatz zu Lang- und Mittelstreckenflügen können Kurzstreckenflüge in sehr viel höherer Frequenz abgewickelt werden. Auf diese Weise kann eine Fluggesellschaft nicht nur mehr Passagiere transportieren, sondern die Piloten können auch entsprechend mehr Flüge absolvieren. Denn die Ruhepausen, die für die Piloten nach Langstreckenflügen, ähnlich wie die bei einem Lkw-Fahrer, vorgeschrieben sind, entfallen bei Kurzstreckenflügen natürlich. Darüber hinaus wird bei Kurzstreckenflügen oft weniger Personal an Bord gebraucht, da bei diesen kurzen Flügen, zum Beispiel, keine warme Mahlzeit zubereitet werden muss. Kleinere Snacks und Getränke reichen für die Kurzstrecke durchaus aus. Aber nicht nur die Fluggesellschaften profitieren, auch viele Passagiere nutzen die verschiedenen Angebote an Kurzstreckenflügen heute für Geschäftstermine oder einen Kurzurlaub in einer anderen Stadt.